Mrs. GREEN APPLEは、鮮やかな衣装やメイク、物語性のあるステージ演出など、視覚的にも華やかなバンドです。音楽にもダンスミュージックや電子音、オーケストラ的な編曲が積極的に取り入れられています。
一方のback numberは、切実な恋愛詞と親しみやすいメロディー、バラード曲の印象が強いです。どちらも、激しいギターをかき鳴らし、反抗的なメッセージを叫ぶという典型的な「ロック像」からは外れて見えるかもしれません。
そのため、「ミセスやback numberは、ロックではなくポップなのではないか」という意見が生まれます。この感覚には理解できる部分があります。両者の音楽に強いポップ性があること自体は、否定できないからです。
しかし、ここで考えたいのは、ポップであることがロックバンドではないことを意味するのか、という問題です。この記事では、個々の楽曲ではなく、音楽的な基盤、制作方法、演奏形態、ライブ活動などを含めた「バンドとしてのあり方」から両者を考えます。
結論から言うと、Mrs. GREEN APPLEとback numberは、どちらもロックバンドと呼ぶことができます。より詳しく分類するなら、両者は「ポップロックバンド」です。
「ロックではなくポップ」と感じるのはなぜか
「ロック」と聞いて、多くの人が思い浮かべるのは、エレキギター、ベース、ドラムを中心とした大きな音、荒々しい歌唱、ライブでの身体的な演奏、そして既成の価値観に反抗する態度でしょう。
それに対して「ポップ」には、覚えやすいメロディー、整った音作り、恋愛を中心とした歌詞、幅広い人に届く親しみやすさといったイメージがあります。派手な衣装やテレビ向けの演出、商業的な成功も、ポップと結びつけて語られやすいです。
この対比に従えば、華やかなミセスや、恋愛歌の多いback numberを「ポップ」と感じるのは自然です。ただし、それは「ロックではない」という結論まで自動的に導くものではありません。そもそもロックとポップは、完全に切り離された二つの音楽ではないからです。
ロックはどのように生まれたのか
ロックの出発点となったロックンロールは、1940年代末から1950年代のアメリカで形作られました。
その主要な基盤にあったのは、アフリカ系アメリカ人によるリズム・アンド・ブルース、ブルース、ゴスペルです。そこにカントリー＆ウェスタン、スウィング、ブギウギなど複数の音楽が交わりました。Carnegie Hallによるロックンロール史や米国議会図書館のR&B解説も、こうした黒人音楽を中心とする複合的な成り立ちを説明しています。
初期のロックンロールでは、エレキギターやピアノ、ベース、ドラム、サックスなどが使われ、強いバックビートと反復的なリズムが重視されました。若者のエネルギーや反抗心を表す音楽でもありましたが、その歌詞は社会への抵抗だけを扱っていたわけではありません。恋愛、日常生活、喜びや孤独も、当初から重要な題材でした。
そのため、「恋愛を歌うからロックではない」という考え方は、ロックの歴史とは一致しません。
1960年代以降、ロックはハードロック、フォークロック、プログレッシブロック、グラムロック、パンク、オルタナティブロックなどへ枝分かれしていきました。その過程で、音楽的な特徴だけでなく、ファッション、舞台演出、映像、アルバムのコンセプトもロック表現の一部になりました。
たとえば1970年代のグラムロックは、きらびやかな衣装やメイク、演劇的な振る舞いをロックンロールと結びつけました。英国のV&Aによる解説も、その華美さと演劇性を重要な特徴として挙げています。
これはミセスをグラムロックに分類するという意味ではありません。華やかな外見や舞台演出は、それ自体ではロックを否定する根拠にならない、という歴史的な例です。
何をもって「ロックバンド」と考えるのか
ロックには、エレキギター、ベース、ドラム、ボーカルを中心とした編成、4拍子とバックビート、反復するリフ、ヴァースとコーラスを組み合わせた構成など、歴史的に多く見られる特徴があります。
ただし、これらは絶対的な必要条件ではありません。メトロポリタン美術館のロック楽器史が紹介しているように、典型的なバンド編成が定着した一方で、スタジオやライブでは鍵盤楽器、管楽器、電子楽器、オーケストラなども広く使われてきました。英語版Wikipediaの「Rock music」も、代表的な音楽的特徴を示しながら、ロックは多様であり、厳密な定義に収めることが難しいと説明しています。
そこでこの記事では、ロックバンドかどうかを次の四点から総合的に考えます。
- ロックから受け継いだ音やリズム、演奏表現があるか
- メンバーの演奏や相互作用を基盤とした制作を行っているか
- ライブにおけるバンド演奏を活動の柱としているか
- 音楽媒体や社会の中で、ロックの系譜に位置づけられているか
楽器編成だけで機械的に決めるのでも、外見や人気だけで判断するのでもありません。バンドの歴史と活動全体を見る必要があります。
ポップとロックは反対語なのか
「ポップ」という言葉には、少なくとも二つの意味があります。
一つは、広く聴かれる大衆音楽全体を示す意味です。この場合、ロックもポップ・ミュージックの一部になり得ます。日本で使われる「J-POP」も大きな市場上の分類で、その中にはロックバンドが含まれています。
もう一つは、覚えやすいメロディー、明確なフック、親しみやすい構成、緻密な録音や編曲を重視する音楽的な傾向としての「ポップ」です。この意味でも、ポップとロックは必ずしも互いを排除しません。
1960年代後半以降、ロックは演奏力、ライブ、自作曲、真摯な自己表現などと結びつけられ、ポップは商業性や作り込まれた商品性と結びつけられるようになりました。そこから「ロックは本物で、ポップは商業的」という価値観も生まれました。しかし、この区別は純粋な音楽的差異だけではなく、文化的な評価を含んでいます。
ロック自体、誕生当初からレコード、ラジオ、若者市場と深く結びついた大衆音楽でした。人気があることや、多くの人に届くように作られていることは、ロックではない証明にはなりません。
ポップロックとは何か
日本語版Wikipediaの「ポップ・ロック」は、ポップ・ミュージックとロックを融合したジャンルとして説明しています。英語版Wikipediaの「Pop rock」では、一般的なロックよりも作曲や録音技術を重視するロック音楽であると同時に、ポップとロックが連続的に重なる領域とも説明されています。
つまり、ポップロックとは「ロックを薄めてポップにしたもの」とは限りません。ロックのバンドサウンドや演奏表現を基盤に、覚えやすいメロディー、明確な構成、親しみやすい歌詞、緻密なアレンジなどを組み合わせた音楽です。
この記事では、ポップロックをロックの一ジャンルとして扱います。ただし同時に、ポップとロックを明確に二分できない場所に成立する融合ジャンル、あるいは連続領域でもあると考えます。
ポップロックの特徴や、J-POP・オルタナティブロックとの違い、代表的な邦楽バンドについては、「ポップロックとは？邦ロックの代表バンドと特徴を初心者向けに解説」で詳しく紹介しています。
Mrs. GREEN APPLEはロックバンドか
Mrs. GREEN APPLEは、現在、大森元貴がボーカルとギター、若井滉斗がギター、藤澤涼架がキーボードを担当する3人組です。公式プロフィールでは「3人組バンド」とされ、結成以来のライブ活動もバンドの歩みとして記録されています。
現在の正式メンバーにはベースやドラムの担当者はいませんが、ライブではサポート奏者を加えたアンサンブルを展開しています。そのため、典型的なギター、ベース、ドラムのメンバー編成だと説明するのは正確ではありません。一方で、ベースとドラムを含むバンド演奏をライブの基盤としていることは確認できます。
制作は大森が作詞・作曲を中心的に担い、編曲や作品全体の構想にも深く関わっています。若井の説明によると、大森が制作したデモをもとに、メンバーが自分の演奏を加えてサウンドを具体化していきます。『ギター・マガジン』のインタビューは、彼らの作品にストレートなギターロック、EDM風のダンス曲、アコースティックな音楽などが共存していると紹介しています。
ここに、ミセスの特徴があります。ロック的なギターサウンドや演奏のダイナミズムを持ちながら、ダンスミュージック、電子音、管弦楽的な編曲、強いメロディーを一つの作品に取り込んでいます。
華やかな見た目も、音楽性から切り離された飾りではありません。メンバーはVOCEのインタビューで、活動の「フェーズ2」以降、衣装や色彩、メイクをスタッフと相談しながら意識的に追求していると説明しています。その一方、大森は楽曲を作る上での軸は変わっておらず、音楽の軸があるからこそ外見や見せ方で遊べるという趣旨の発言をしています。
また、大規模なセットや物語的な演出を用いる公演と、バンド演奏を前面に出す公演の両方を展開していることも、Billboard JAPANのインタビューから分かります。視覚表現の拡張によって、バンド演奏を手放したわけではありません。
日本語版WikipediaのMrs. GREEN APPLEの項目も、彼らを「3人組ポップロックバンド」と紹介し、ジャンルとしてJ-POP、ポップロック、ダンス、ロックを挙げています。
ここまでを踏まえると、Mrs. GREEN APPLEは、ロックの演奏基盤に、ポップの大衆性、ダンス音楽、緻密な編曲、華やかな視覚表現を統合したバンドです。そのため、その位置づけはポップロックバンドとするのが妥当です。
back numberはロックバンドか
back numberは、清水依与吏がボーカルとギター、小島和也がベース、栗原寿がドラムを担当するスリーピースバンドです。公式プロフィールによれば、2004年に結成され、2007年に現在の編成となりました。ORICONのプロフィールも、彼らをロックバンドと紹介しています。
音源制作では、三人の演奏を核としながら、楽曲に応じてプロデューサーやアレンジャー、外部の演奏者が参加します。ピアノやキーボード、追加のギター、ストリングスなどを取り入れることで、スリーピースの骨太な演奏を、より立体的で親しみやすいサウンドへと発展させています。
ライブでも、清水、小島、栗原の三人を中心に、キーボードやギターなどのサポートメンバーを加えた編成で演奏することが多いです。そのため、back numberのバンドとしての基盤は正式メンバー三人のアンサンブルにありますが、実際の音楽表現は三人だけに限定されていません。三人を核としながら、楽曲に必要な演奏者や音色を柔軟に取り入れることも、back numberのサウンドの特徴です。
back numberの場合、ポップに聞こえることは偶然ではなく、意識的な音楽制作の結果です。Fanplus Musicのインタビューで清水は、音楽的な内容を掘り下げながらも、それを難解に聞かせず、ポップスとして届けることを目指したと説明しています。栗原も、三人の演奏が複雑に絡み合いながら、最終的にはポップに聞こえるという趣旨の発言をしています。
ここでは、ロックのバンド演奏とポップの親しみやすさが対立していません。正式メンバー三人のアンサンブルを音楽の芯としながら、プロデューサーや外部奏者、ライブのサポートメンバーの力を取り入れ、その成果を分かりやすいメロディーと構成にまとめることが、back numberの音楽です。
恋愛を歌うことも、ロックではない理由にはなりません。初期のロックンロールにおいても恋愛は主要なテーマでした。back numberは、その題材を日本語の細かな心理描写と現代的なポップメロディーによって発展させていると考えられます。
日本語版Wikipediaのback numberの項目でも、ジャンルとしてJ-POP、ロック、ポップロックが挙げられています。
そのため、back numberは、スリーピースのロックアンサンブルを基盤に、恋愛詞と美しいメロディーを広く伝わる形へ磨き上げたポップロックバンドです。
二つのバンドは、異なる形でポップロックを実践している
| 観点 | Mrs. GREEN APPLE | back number |
|---|---|---|
| バンドの基盤 | ボーカル／ギター、ギター、キーボードを核に、サポート奏者を加えたアンサンブル | ボーカル／ギター、ベース／コーラス、ドラムの三人にサポートメンバーを加える |
| 主なポップ性 | 強いフック、ダンス要素、電子音、幅広い編曲 | 親しみやすいメロディー、恋愛詞、明確な歌の構成 |
| 表現の特徴 | 色彩的で演劇性のある視覚表現 | 正式メンバー3人を核に、サポート奏者を交えた楽曲中心の表現 |
| ポップロックとしての性格 | 拡張的・劇場型のポップロック | 歌とアンサンブルを重視するスリーピース型のポップロック |
両者の音楽は同じではありません。ミセスは、多彩なジャンルと視覚表現を大胆に取り込みながらロックバンドの範囲を広げています。back numberは、スリーピースの演奏を土台に、感情と言葉を届きやすい歌へと仕上げています。
しかし、どちらもロックの演奏文化を基盤とし、それをポップな形で聴き手に届けている点では共通しています。
「ロックではなくポップ」という意見をどう考えるか
「ミセスやback numberはポップだ」という評価は間違っていません。両者とも、親しみやすさやメロディーの強さを重要な特徴としているからです。
問題は、そこから「だからロックではない」と結論づけることです。この考え方は、ポップとロックを完全な反対語として扱っています。しかし実際の音楽史では、両者は互いに影響し合い、重なりながら発展してきました。
華やかな衣装を着るからロックではない、恋愛を歌うからロックではない、音が整っているからロックではない、売れているからロックではない――こうした判断は、ロックの一部のイメージを、ロック全体の条件に置き換えてしまっています。
もちろん、人気がある音楽がすべてロックになるわけではありません。ミセスとback numberをロックバンドと判断できるのは、人気があるからではなく、ロックの音楽的な系譜、メンバーによる制作と演奏、ライブを中心とした活動、その社会的な分類が重なっているからです。
なお、Wikipediaは誰でも編集でき、ジャンル表記が変更される可能性もあります。そのため、Wikipediaの分類だけで結論を決めることはできません。この記事では、Wikipediaを社会的な分類の一例として用い、公式プロフィール、本人の発言、音楽専門媒体による分析と組み合わせて判断しました。
結論――両者はポップ性を備えたロック、すなわちポップロックである
Mrs. GREEN APPLEとback numberはロックバンドか。
答えは、どちらもロックバンドです。さらに正確に表現するなら、両者は現代の日本を代表するポップロックバンドです。
Mrs. GREEN APPLEは、ロックの演奏基盤に、ダンスミュージック、電子音、緻密な編曲、華やかな視覚表現を結びつけています。back numberは、スリーピースのアンサンブルを土台に、切実な恋愛詞と親しみやすいメロディーを届けています。
両者にとって、ポップ性はロック性を打ち消すものではありません。どのようなロックを演奏するバンドなのかを具体的に示す性質です。
「ポップか、ロックか」という二者択一ではなく、「ロックを、どのようにポップとして届けているのか」と問い直してみると、ミセスとback numberの立ち位置は、ポップロックという言葉によって最もよく説明できます。
コメント